Het Wereldmuseum heeft vestigingen in Amsterdam, Rotterdam en Leiden; de bibliotheken van al deze musea zijn in Leiden raadpleegbaar. Door de rijke geschiedenis van deze musea beschikt het Wereldmuseum over een unieke bibliotheekcollectie over etnografie, antropologie, beeldende kunst en materiële cultuur wereldwijd, die is opgebouwd sinds de vroege 19e eeuw. De collectie bestaat uit ruim 78.000 boeken en ongeveer 1000 tijdschrifttitels (waarvan ongeveer 60 nog lopend). De collectie is geografisch en daarbinnen op onderwerp ingedeeld. De lijst van onderwerpen, regio’s / landen en hun signatuurcodes zijn hier te vinden.
Naast boeken en tijdschriften heeft de bibliotheek een aantal bijzondere collecties, namelijk pamfletten en brochures, stageverslagen, privéarchieven, kaarten, veilingcatalogi en manuscripten.
Daarnaast biedt de bibliotheek toegang tot het museumarchief, waarin onderzoek gedaan kan worden naar de geschiedenis van de verschillende collecties en instituten.